Optimierte Nebenströme bei Regionalprodukten

Kreislaufwirtschaft ist nicht nur ein Schlagwort, sondern auch ein zentrales Element moderner Unternehmensstrategien – so auch bei der Standortförderung Zürioberland. Bei den sogenannten Nebenströmen in der Lebensmittelproduktion sieht die SZO Entwicklungsmöglichkeiten und zusätzliche Einnahmequellen für kleine und mittlere Unternehmen. Sie sensibilisiert deshalb die Hersteller:innen von Regionalprodukten für dieses Thema und unterstützt sie bei entsprechenden Projekten.

Potenzialanalyse der Nebenströme im Zürcher Oberland
«Der Schwerpunkt in Studien zu Kreislaufwirtschaft liegt häufig beim klassischen Recycling», erklärt Sabrina Honegger, Leiterin des Geschäftsfelds Regionalprodukte bei der Standortförderung Zürioberland. «Gerade bei der Herstellung von Lebensmitteln entstehen aber auch Nebenprodukte», ergänzt sie. Viele dieser sogenannten Nebenstromprodukte – etwa Molke aus der Käseherstellung oder Biertreber aus Brauereien – werden heute nur geringfügig aufbereitet und als Tierfutter für Schweine und Rinder verwendet. Würden sie jedoch gemäss den Vorschriften für Lebensmittel gelagert, könnten sich deutlich attraktivere Verwertungsoptionen
eröffnen. «Wir wollten deshalb herausfinden, welche Lebensmittel-Nebenströme im Zürcher Oberland wirtschaftlich und ökologisch effizienter genutzt werden können. Ziel der geplanten Analyse war es, ungenutzte Potenziale in der regionalen Lebensmittelproduktion zu erschliessen. In einem zweiten Schritt wollten wir konkrete Ideen entwickeln, wie sich diese Ressourcen besser nutzen lassen», beschreibt Sabrina Honegger das Vorhaben. Die SZO beauftragte dafür das Zürcher Unternehmen RethinkResource GmbH, das auf die hochwertige Verwertung industrieller Nebenströme spezialisiert ist. «Wichtig war für uns, dass nicht nur offensichtliche Möglichkeiten betrachtet werden, sondern auch neue Potenziale entdeckt werden können», betont die Geschäftsfeldleiterin.

Produktionsprozesse, Materialwertanalyse und Mengenerhebung
Um die Nebenströme und deren Nutzungspotenziale zu identifizieren, analysierte Rethink-Resource eine sehr breite Palette von Produktionsprozessen verschiedener Lebensmittelhersteller:innen im Zürcher Oberland, wie etwa von Bäckereien, Käsereien, Molkereien, Eierproduzent:innen, Fleischverarbeitenden, Brauereien, Müllereien oder Winzereien. Im Weiteren wurde eine Materialwertanalyse durchgeführt, die jedem erzeugten Nebenprodukt einen Kilopreis zuwies. Ebenso war es wichtig, die tatsächlich anfallenden Mengen zu eruieren. Erst ab einem gewissen Volumen lassen sich Nebenströme sinnvoll und vor allem wirtschaftlich nutzen.

Kleinbetriebe nutzen vieles selbst
Genau dies zeigte sich im Zürcher Oberland als grosse Herausforderung: Die Region
verfügt über eine sehr stark fragmentierte Produktionslandschaft mit vielen Klein- und
Kleinstbetrieben. Die Analyse bestätigte, dass diese meist zu geringe Nebenstrommengen für innovative Projekte generieren. Es zeigte sich aber auch, dass viele Nebenprodukte bereits bei anderen regionalen Unternehmen, familienintern oder gar innerhalb des eigenen Betriebes weiterverwertet werden – also eher gemäss dem traditionellen, bäuerlichen Kreislaufsystem, wie es seit jeher praktiziert wird. So werden zum Beispiel Weintrester, also die Pressreste von
Trauben, von den Winzer:innen direkt im eigenen Rebberg wieder als Dünger ausgetragen.
Und das ist gut so.

Bierproduktion mit Potenzial
Aus der Analyse gingen zwei Nebenströme mit Potenzial für eine ökonomisch und ökologisch
attraktivere Nutzung hervor: bei Brauereien und Käsereien – also eben jenen Zweigen, in denen zumindest ein paar wenige, grössere Unternehmen aktiv sind und die nötigen Volumen generieren. «Zwar gibt es auch in der Zürcher Oberländer Bierproduktion zahlreiche Kleinstbetriebe. Mit einem Konsortium der grössten Brauereien sehen wir aber Möglichkeiten, um Biertreber oder Bierhefe, beides Nebenprodukte aus dem Brauprozess, effizienter zu nutzen,
denn als Tierfutter», kommentiert Linda Grieder-Kern von RethinkResource die Ergebnisse.
«Beide Nebenerzeugnisse könnten als Backzutat für Bäckereien interessant sein. Biertreber
wäre getrocknet sogar ein geeigneter Mehlersatz ». Da der Trocknungsprozess aber zusätzlichen
Aufwand bedeutet, ist neben dem genügend grossen Volumen auch entscheidend, ob überhaupt ein Markt für diese Materialien vorhanden ist und die Betriebe selbst bereit sind, neue Wege zu gehen. Als Folge der Potenzialanalyse klärt die SZO diese Interessen nun ab, sowohl bei den Produzent:innen als auch bei potenziellen Abnehmenden.

Pilotprojekt: Zusammenarbeit für Molkeverwertung
Konkretes Interesse signalisiert hat bereits eine Produzentin: Die Wildberg Käse AG, eine der grössten Käsereien der Region, ist offen, ihre Molke anders zu verwenden als nur im benachbarten Schweinemastbetrieb. Filtriert und konzentriert kann Molke zum Beispiel als Nahrungsergänzung für Sportler:innen dienen, da sie die sehr wertvollen Whey-Proteine – auch bekannt als Molkenproteine – enthält, die für den Muskelaufbau wichtig sind. Die Molkerei Neff hat eine passende Filtrationsanlage und freie Kapazität. Mit einer partnerschaftlichen Zusammenarbeit besteht hier folglich grosses Potenzial. «Diesen Fall werden wir als Pilotprojekt weiterverfolgen und die entsprechenden Parteien für Gespräche zusammenbringen», freut sich Sabrina Honegger. Die SZO fungiert dabei als Drehscheibe und Vermittlerin: zum einen zwischen
den Produktionsbetrieben, zum andern aber auch Forschung und Wissenschaft, sodass neue Ideen und unternehmerische Alternativen tatsächlich die Produzent:innen erreichen. «Indem wir vielleicht bald Molke für den Muskelaufbau weiterverwenden, können wir im Zürcher Oberland
am Puls bleiben, Nebenströme effizienter nutzen und die Kreislaufwirtschaft optimieren.
Eine starke Perspektive!», hält Sabrina Honegger abschliessend fest.