Die Bechtler Stiftung lädt den renommierten Schlagzeuger Lucas Niggli ein, die beiden außergewöhnlichen Kompositionen, “Cricket Music” (1964) und “Ocean Music” (1968), des herausragenden Künstlers Walter De Maria live in der monumentalen Ausstellungshalle zu spielen, in der De Marias “The 2000 Sculpture” dauerhaft zu sehen ist.

Walter de Maria war nicht nur ein Visionär, der die Grenzen der Kunst erweiterte, sondern auch eine bahnbrechende Kraft bei der Erneuerung der Musik. Ausgebildet als Schlagzeuger, schloss er sich Anfang der 1960er Jahre an der Seite von Lou Reed und John Cale einer frühen Gruppierung von “The Velvet Underground” an. In den Jahren 1964 und 1968 komponierte er zwei Perkussionswerke, die Tonbandaufnahmen von Naturgeräuschen – Wind, zirpende Grillen und Meereswellen – mit dem Schlagzeug-Spiel zu einem einheitlichen Kunstwerk verbinden.

«The 2000 Sculpture» von Walter de Maria ist eine der grössten Bodenskulpturen weltweit. Sie gehört zu einer Serie von Werken, in welchen der Künstler stets neue Elemente in spezifischen Anordnungen gruppierte. Sie sind auf einer Fläche von 500 Quadratmetern in 20 Reihen à 100 Gipsteilen ausgelegt. Die Anordnung der Gipselemente folgt einem klaren Rhythmus, der sich nach der Anzahl der Kanten richtet: 5-7-9-7-5-5-7-9-7-5.

Im Fall von Walter De Maria, einer bahnbrechenden Figur in der Geschichte der Umweltkunst, weisen zwei unscheinbare Aufnahmen aus den 1960er Jahren auf die Rolle des Klangs in seinem frühen Schaffen hin. “Cricket Music” (1964) und “Ocean Music” (1968) entstanden in einer wichtigen Phase in De Marias künstlerischer Laufbahn: dem Übergang von der Skulptur zur Umwelt und vom White Cube zur Erde. Indem wir die Rolle erkennen, die der Klang bei diesem Übergang spielte, beginnen wir, eine übersehene (und zu wenig beachtete) Geschichte des Klangs in der Konzeptkunst wiederzugewinnen, eine Geschichte, die die Beziehung des Klangs zum Ort und das klangliche Paradigma der ortsspezifischen Installation analysiert.

“Cricket Music” wurde ursprünglich 1964 aufgenommen, zeitgleich mit De Marias nächtlicher Rock’n’Roll-Karriere, und kann als solche als eine Übung in rhythmischer Wiederholung betrachtet werden. Oberflächlich betrachtet bewegt sich Cricket Music irgendwo zwischen den unaufhörlichen Drones von La Monte Young und den Minimal-Kompositionen von Steve Reich und verändert sich im Laufe seiner 24 Minuten nur geringfügig. Es gibt keinen wirklichen Sinn für Komposition – nur das, was man als perkussive Präsenz bezeichnen könnte; leichte Variationen eines Themas oder eine Art Avantgarde-Vamping.

“Ocean Music” (1968) funktioniert wie eine Umkehrung der kompositorischen Struktur von Cricket Music. Im Gegensatz zum Waldgeplapper, das sich in die Aufnahme einschleicht, beginnt das Stück mit dem langsamen Anschwellen der Meereswellen, das fast elf Minuten lang ununterbrochen anhält. An diesem Punkt kommt De Marias Schlagzeugspiel ins Spiel, aber es ist etwas arrhythmischer als zuvor, sogar ein wenig erratisch. Anstelle des kühlen und gleichmäßigen “Shufflings” (um David Grubbs zu zitieren), für das De Maria damals bekannt war, paart die Aufnahme wogende Wellen mit punkigen Drum-Fills, die von einem unerschütterlichen Beckenlärm umspült werden. Wenn “Cricket Music” die Behauptung der Natur über die künstlerische Domäne darstellte, dann veranschaulichte “Ocean Music” das Gegenteil: das Eindringen der Kunst in die Natur, ein ästhetisches Paradigma, das De Maria und andere in den 1970er Jahren erforschten (oft unter dem Begriff Earth Works und Land Art).